A nova série conta a notável história do Comitê de Resgate de Emergência que salvou milhares de refugiados dos nazistas.
Reprodução Netflix
Transatlântico, conta a emocionante história da vida real do Comitê de Resgate de Emergência, um grupo de resgate clandestino que salvou milhares de refugiados dos nazistas, incluindo muitos judeus, artistas e intelectuais.
Baseado no romance de 2019 The Flight Portfolio de Julie Orringer, Transatlantic dá vida a uma série de personagens pitorescos que se estabeleceram na cidade de Marselha, no sul da França, em 1940, desafiando o regime francês de Vichy para liderar milhares de refugiados através das montanhas dos Pirineus para relativa segurança na Espanha.
Logo no início, em uma das cenas de abertura a bravura desse grupo bem diverso é mostrada: Mary Jayne Gold, uma rica herdeira de Chicago, está sentada em um café de Marselha conversando com um funcionário americano que a incentiva a voltar para casa. Quando Mary Jayne protesta que quer ajudar os refugiados, o funcionário diz que ela pode ser mais útil enviando dinheiro de Chicago.
Em vez disso, Mary Jayne espia um jovem refugiado judeu vagando entre as mesas do café, obviamente com fome. Dado como desculpa que precisa retocar a maquiagem, Mary Jayne vai ao banheiro onde dá comida à mulher, promete ajudar a contrabandeá-la em um navio com destino a Nova York e até troca de vestidos com ela, voltando para a mesa do café vestindo roupas sujas de refugiada, manchadas de suor.
Embora não haja evidências de que essa cena em particular tenha ocorrido, Mary Jayne Gold e outros arriscaram suas vidas, cortejando a prisão e a morte para ajudar a salvar milhares de vidas. Transatlantic captura um pouco da bravura de algumas dessas pessoas notáveis.
Mary Jayne Gold (esquerda); Gillian Jacobs, que interpreta Gold na série da Netflix
Depois que Hitler foi eleito chanceler da Alemanha em 1933, judeus e outras minorias começaram a fugir de seu fanático antissemitismo. Albert Einstein mudou-se para os Estados Unidos e logo se juntou a outros 50 intelectuais para formar uma nova filial da International Relief Association, destinada a ajudar judeus e outras pessoas que estavam sendo perseguidas na Alemanha. Entre os primeiros membros do grupo estavam o filósofo John Dewey, o teólogo Reinhold Niebuhr, o escritor John Dos Passos e Eleanor Roosevelt.
Sete anos depois, a International Relief Association se fundiu com outro grupo de intelectuais que se reuniram em Nova York para discutir a melhor forma de ajudar os refugiados franceses após a rendição de Paris aos nazistas. Os dois grupos formaram o Comitê de Resgate de Emergência, dedicado a ajudar refugiados na França, principalmente judeus e outros de outras partes da Europa. Milhares de refugiados invadiram o sul da França, que estava nominalmente sob controle francês (em oposição ao alemão). Apesar de sua relativa segurança por um tempo, os imigrantes indocumentados podiam ser presos a qualquer momento e deportados para a Alemanha.
Varian Fry era um tímido professor e jornalista do ensino médio formado em Harvard quando se tornou um dos membros do Comitê de Resgate de Emergência em Nova York. Ele já estava bem ciente dos terríveis perigos enfrentados pelos judeus na Europa: ele relatou de Berlim em 1935, onde testemunhou judeus sendo brutalmente espancados nas ruas. Esse horror ajudou a galvanizá-lo a fazer tudo o que podia para os proteger enquanto a guerra se alastrava na Europa.
Fry defendeu a suspensão da Lei de Imigração de 1924 dos Estados Unidos, que limitava drasticamente o número de refugiados que os EUA estavam dispostos a receber. Ele também escreveu a Eleanor Roosevelt, implorando-lhe que encontrasse alguém, “um aventureiro ousado”, para coordenar as atividades do Comitê de Resgate de Emergência na França e “salvar as vítimas pretendidas do cepo de Hitler”.
Fry apontou que ele não era adequado para esta posição: suas habilidades em francês e alemão eram ruins e ele não possuía “nenhuma experiência em trabalho de detetive”. Mesmo assim, quando ninguém mais se ofereceu, Fry prendeu $ 3.000 em dinheiro à sua perna e voou de Nova York para a França com uma lista de 200 intelectuais judeus que ele estava determinado a ajudar a contrabandear para um local seguro. Esse número acabaria por crescer para mais de 2.000.
Grande parte da trama de Transatlantic ocorre em Villa Air-Bel, a vila em ruínas nos arredores de Marselha que se tornou o centro de trânsito não oficial do Comitê Internacional de Resgate. Lá, Fry e seus colegas coordenaram uma rede complexa de informantes e assessores ultrassecretos, que ajudaram a fornecer passaportes e vistos falsos, abrigar e ajudar refugiados e contrabandear refugiados para fora da França e através de difíceis passagens montanhosas para a Espanha. O grupo ajudou a pagar a passagem em navios com destino à América.
Embora a maioria das pessoas que o Comitê de Resgate de Emergência ajudou fossem judeus comuns, eles também ajudaram a salvar a vida de vários artistas. A lista dos que passaram pela atuação do comitê é um virtual quem é quem dos principais artistas e intelectuais do século 20: Marchel Duchamp, Jacques Lipchitz, Max Ernst e Marc Chagall; escritores Andre Breton e Heinrich Mann, Hannah Arendt e outros. Alma Mahler, esposa do compositor Gustav Mahler, atravessou os Pireneus, graças ao Comitê de Resgate de Emergência, levando consigo a última obra de Mahler, sua Sinfonia nº 10.
Villa Air-Bel serviu de refúgio e lar para muitos desses artistas por um tempo. Pintores e escritores continuaram a trabalhar em seu terreno e, todos os domingos à noite, André Breton e sua esposa Jaqueline organizavam festas nas propriedades da vila para refugiados e trabalhadores humanitários.
Em Transatlantic, o irmão do refugiado judeu que Mary Jayne Gold ajuda no início do episódio um acaba sendo Albert Hirshman, um herói judeu da resistência que se tornou um agente-chave do grupo. Nascido em Berlim em 1915, ele trabalhou para um partido político antinazista na Alemanha antes de lutar na guerra civil da Espanha como trabalhador da resistência na Itália. Em Marselha, Hirshman recrutou novos membros do Comitê de Resgate e ajudou a coordenar rotas para fora da França para refugiados.
Varian Fry e o ator que o interpreta na série, Cory Michael Smith
Ele se juntou a um dos grupos de refugiados que fugiam da França em 1941, depois que se tornou conhecido das autoridades francesas de Vichy. A polícia invadiu Villa Bel-Air procurando por ele, mas Hirshman escapou da prisão, indo para a Espanha e depois para os Estados Unidos. Ele serviu como agente de inteligência no Exército dos EUA e, após a guerra, tornou-se um dos economistas mais proeminentes da América, lecionando na Universidade de Princeton.
Originalmente de Chicago, Mary Jayne Gold era uma socialite sofisticada e multilíngue. Depois de terminar a escola na Itália, ela se estabeleceu em Paris durante a década de 1930, dando festas em sua bela casa e desfrutando da alta sociedade. Quando a Segunda Guerra Mundial estourou em 1939, todos os americanos foram aconselhados a deixar a Europa. Mary Jayne permaneceu, determinada a fazer tudo o que pudesse para ajudar os Aliados e ajudar os refugiados. Ela doou seu avião pessoal para o exército francês e - assim que fez contato com Varian Fry em 1940 - ajudou a financiar o Comitê de Resgate de Emergência.
Foi graças a Mary Jayne Gold que a lista original de Fry de 200 refugiados se expandiu para mais de 2.000. Na verdade, era chamada de “lista de ouro”, pois ela identificava cada vez mais pessoas para ajudar. Ela trabalhou como mensageira e entrevistadora, conhecendo cada membro do grupo de resgate e fazendo amizade com muitos dos refugiados que ajudou a salvar.
O Comitê de Resgate de Emergência foi forçado a encerrar as operações em 1941, e Mary Jayne fugiu da França na época. Antes de retornar aos Estados Unidos, ela conseguiu contrabandear informações vitais para agentes britânicos em Lisboa.
Durante o restante da guerra, Mary Jayne trabalhou para ajudar os refugiados o máximo que pôde e estudou psicologia criminal. Ela finalmente voltou para a França, estabelecendo-se em uma villa na Riviera. Ela nunca se casou. Após sua morte em 1997, seu amigo, o cineasta Pierre Sauvage, a descreveu como “uma mulher muito perspicaz cujo coração estava do lado certo das questões e que em um ponto crucial da história entendeu o que era necessário”. Ele disse aos repórteres que ela “sentiu que apenas um ano em sua vida realmente importava e foi o ano que ela passou em Marselha”.
Numa época em que tantas pessoas se afastaram, Varian Fry, Mary Jayne Gold, Albert Hirshman e outros se perguntaram o que poderiam fazer pelos outros e arriscaram suas vidas para ajudar. Seu notável legado merece ser lembrado.
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