A Carta de George Washington aos Judeus de Newport

Um Marco Histórico para a Liberdade Religiosa no Estados Unidos

Interior da Sinagoga de Toro em 2019 - Zellner55, CC BY-SA 4.0 , via Wikimedia Commons

A carta de George Washington de 1790 à congregação da sinagoga Toro*, em Newport, Rhode Island, continua sendo um marco histórico significativo na promoção da tolerância religiosa e da inclusão. Em apenas 340 palavras concisas, Washington enfatizou a importância da diversidade na formação da identidade e da necessidade de direitos e liberdades iguais para todos os cidadãos – Ênfase aqui na palavra “cidadão”, negros escravizados, algumas outras minorias e até mesmo mulheres não eram incluídos nesta definição. A carta destacou os valores sobre os quais os Estados Unidos foram construídos, estabelecendo a liberdade religiosa como um direito fundamental e estabelecendo um precedente para a preservação das liberdades individuais.

Durante um período em que a perseguição religiosa era a norma, a mensagem de Washington de tolerância e gratidão à comunidade judaica ressoou profundamente. Ele reconheceu os dias de dificuldade e perigo que haviam sido superados, expressando otimismo em relação a um futuro próspero e seguro. Ao afirmar que o governo dos Estados Unidos não dava qualquer apoio à intolerância ou perseguição, Washington estabeleceu os princípios da liberdade religiosa e ressaltou o compromisso do país com a inclusão e o apoio a todos os cidadãos.

A carta de Washington não apenas se dirigiu à comunidade judaica, mas exemplificou os valores americanos mais amplos de igualdade e respeito a todos os indivíduos. Ela enfatizou a importância de reconhecer e celebrar as diferenças, em vez de permitir que elas dividam a sociedade. A carta se tornou um testemunho dos ideais da jovem nação e destacou a importância da liberdade religiosa como um pilar da democracia americana.

Mais de dois séculos depois, a carta de Washington carrega um significado profundo. Em uma época em que o número de ataques antissemitas, não somente nos Estados Unidos, mas ao redor do mundo em geral, sobe a níveis alarmantes, ala serve como um lembrete de que a diversidade, a tolerância e a liberdade religiosa deveriam ser parte integrante da identidade americana. Confira o texto da carta em si, abaixo. Foi mantida a estrutura original do texto, por isso temos maiúsculas em alguns termos, onde normalmente só veríamos minúsculas, hoje em dia. "Para a Congregação Hebraica em Newport, Rhode Island

[Newport, RI, 18 de agosto de 1790]

Cavalheiros.

Ao mesmo tempo que recebo, com muita satisfação, a vossa alocução repleta de expressões de afecto e estima; Regozijo-me com a oportunidade de assegurar-lhe que sempre guardarei uma grata lembrança da recepção cordial que experimentei em minha visita a Newport, de todas as classes de cidadãos.

A reflexão sobre os dias de dificuldade e perigo que passaram torna-se mais doce, da consciência de que eles são sucedidos por dias de prosperidade e segurança incomuns. Se tivermos sabedoria para fazer o melhor uso das vantagens com as quais somos agora favorecidos, não podemos deixar de, sob a administração justa de um bom governo, nos tornarmos um povo grande e feliz.

Os cidadãos dos Estados Unidos da América têm o direito de se aplaudir por terem dado à humanidade exemplos de uma política ampla e liberal: uma política digna de ser imitada. Todos possuem igual liberdade de consciência e imunidades de cidadania. Agora não se fala mais de tolerância, como se fosse pela indulgência de uma classe de pessoas que outra desfrutasse do exercício de seus direitos naturais inerentes. Pois, felizmente, o governo dos Estados Unidos, que não dá sanção ao fanatismo, nem assistência à perseguição, exige apenas que aqueles que vivem sob sua proteção se comportem como bons cidadãos, dando-lhe apoio efetivo em todas as ocasiões.

Seria incompatível com a franqueza de meu caráter não confessar que estou satisfeito com sua opinião favorável sobre minha administração e com votos fervorosos de minha felicidade. Que os Filhos da Linhagem de Abraão, que habitam nesta terra, continuem a merecer e a gozar da boa vontade dos demais Habitantes; enquanto cada um se sentará em segurança sob sua própria videira e figueira, e não haverá ninguém para amedrontá-lo. Que o pai de todas as misericórdias espalhe luz e não trevas em nossos caminhos, e nos torne úteis a todos em nossas diversas vocações aqui, e em seu devido tempo e maneira eternamente felizes.

George Washington"

(*) A Sinagoga de Toro, fundada em 1763,é a mais antiga dos Estados Unidos ainda de pé. N.A.